El particular hallazgo se produjo cuando realizaban investigaciones para una construcción.

En los terrenos de la University of Mississippi Medical Center se descubrió una gran cantidad de ataúdes, donde antes estaba emplazado una institución mental.

En 1855 comenzó a funcionar el Mississippi State Insane Hospital, la primera institución mental del estado de Mississippi. La cual fue trasladada hace mucho tiempo. Sin embargo, los cuerpos de miles de pacientes, continúan enterrados en sus más de ocho hectáreas, donde hoy se emplaza la casa de estudios.

Autoridades de la University of Mississippi Medical Center comentaron que dieron con los cuerpos cuando trabajaban con un radar subterráneo en un terreno donde pretenden construir. Frente a esta situación, están evaluando los costos para exhumar y enterrar de nuevo cada cuerpo, lo cual asciende a 3 mil dólares, lo que podría costarle a la universidad un total de 21 millones de dólares. El alto valor ha llevado a la universidad a considerar medidas alternativas, consigna el sitio Gizmodo.

Una de las opciones es realizar ellos mismos las exhumaciones, lo que tendría un valor de 400 mil dólares al año. Esta alternativa incluiría crear un centro para conmemorar a los antiguos pacientes, un centro de visitantes y un laboratorio para estudiar los restos humanos.

Si bien el descubrimiento ha provocado un gran desafío para la universidad, también generó una interesante oportunidad, ya que las autoridades señalaron que un laboratorio con esas características, sería el primero en Estados Unidos y sería una forma de averiguar cómo era la vida en la institución mental en el siglo XIX y siglo XX.

La apertura del Mississippi State Insane Hospital significó un cambio en el tratamiento de las personas con enfermedades mentales. Antes de su fundación, estas personas residían en cárceles y en sitios escondidos. Aún así, lamentablemente la institución no mejoró mucho la calidad de vida de los enfermos. De los 1.376 pacientes admitidos desde 1855 hasta 1877,  uno de cada cinco fallecieron ahí.

El estado de Mississippi trasladó la institución al condado de Rankin en 1935 y cambió su nombre a Mississippi State Hospital.

Esta no es la primera vez que la universidad encuentra ataúdes en sus terrenos. El año 2013 se encontraron 66 féretros  mientras construían nuevos caminos y otros mil durante la construcción de una zona de aparcamiento. Con la utilización del radar, la estimación ha llegado a 7 mil.

Miembros de la universidad declararon que quieren hacer lo correcto y tratar los cuerpos con respeto.”Hemos heredado estos pacientes”, afirmó Ralph Didlake, un profesor de cirugía. “Queremos tratarlos con cuidado y gestionar sus casos de forma respetuosa”.

Fotos:  Mississippi State University / Shutterstock