El último vuelo del Discovery

Acoplado a un gran boeing 747 de la NASA, el transbordador espacial Discovery ha realizado su último vuelo entre el Centro Espacial Kennedy; cerca de Cabo Cañaveral en la Florida, hasta la capital de los Estados Unidos, donde será exhibido en el Museo Nacional del Aire y del Espacio.

El museo ubicado en el aeropuerto internacional Dulles en la ciudad de Virginia, fue el centro de una ceremonia muy emotiva para recibir al miembro de la familia de transbordadores espaciales que más éxitos le ha dado a la NASA. Antes de ser recibido en la pista de aterrizaje, el transbordador realizó un sobrevuelo alrededor los sitios mas representativos de la ciudad, entre ellos el Obelisco y el Capitolio.

Son muchos los logros alcanzados con el Discovery, entre ellos destacan la misión en la que se puso en marcha el telescopio espacial Hubble y también en el se alcanzó el record de poner en órbita al hombre más longevo, cuando en 1998 se llevó al espacio a John Glenn, primer estadounidense en orbitar alrededor de la tierra en 1962.

Además, el Discovery fue el primer transbordador en reanudar las misiones al espacio luego de los desastres ocurridos al Challenger en 1986; cuando explotó en el lanzamiento de su décima misión, y al Columbia cuando se desintegró en las maniobras de reingreso a la tierra en 2003.

El Discovery fue lanzado por primera vez el 30 de agosto de 1984, acumula 352 días de vuelo, 241 millones de kilómetros recorridos y transportó 246 astronautas en casi 28 años de servicio. Al haber sacado de servicio a los transbordadores, la NASA depende ahora de las cápsulas rusas Soyuz para enviar astronautas a la ISS.

Andrés Gutiérrez M.  agutierrez@monumental.co.cr

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